남아프리카 공화국은 에너지를 석탄에 크게 의존하고 있지만 국가의 가장 큰 문제 중 하나는 빈번한 정전입니다. 그렇다면 어떻게 화석 연료의 사용을 줄이고 더 친환경적인 자원으로 전환하는 동시에 전력 공급을 늘릴 수 있을까요?
남아프리카 공화국의 국가 전력망의 불안정성은 지난달 어느 날 아침 국영 전력 회사인 Eskom의 단일 트윗에서 강조되었습니다.
많은 사람들이 아침을 먹기도 전에 뉴스 플래시에는 "05:30에 5개의 발전소에서 5개의 발전기가 고장나서 밤새 4단계 부하 차단이 실행되었습니다."
아프리카에서 가장 발전된 경제 국가임에도 불구하고, 이 나라는 지난 15년 동안 부하 분산(또는 조직적인 일련의 정전)을 겪고 있습니다. 그러나 이 중단은 새로운 것처럼 느껴졌습니다.
5개의 다른 발전소에 있는 5개의 장치가 동시에 고장을 일으키고 있다는 것은 전력 인프라의 취약성을 나타내며 많은 사람들을 충격에 빠뜨렸습니다.
"5개의 발전소에서 하룻밤 사이에 5개의 장치가 고장날 수 없기 때문에 이것은 무서운 일입니다. 무슨 일이 일어난 겁니까?" 에너지 전문가 Lungile Mashele이 묻습니다.
"귀하의 부대는 유지 관리 방법을 반영합니다... 그들은 Eskom이 탄력적이지 않고 Eskom이 필요한 유지 관리를 수행하지 않았으며 지난 몇 년 동안 시행한 모든 개입이 이루어졌다는 이야기를 전합니다. 아무것도 하지 않는다"고 그녀는 BBC에 말했다.
Eskom에는 국가 전력의 약 80%를 생산하는 14개의 석탄 화력 발전소가 있습니다. 대부분은 낡고 비효율적이며 고장이 나기 쉽습니다.
2007년에 건설이 시작된 2개의 최신 석탄 화력 발전소는 비용 초과와 설계 결함으로 인해 어려움을 겪고 있으며 여전히 용량을 제대로 가동하지 못하고 있습니다.
이러한 모든 문제의 결과로 남아프리카공화국은 매일 약 4,000~6,000MW의 전력이 부족하여 현재 사용량의 약 10%에 해당합니다.
그 결과 발생한 정전은 많은 남아프리카 사람들에게 깊은 분노와 분노의 근원입니다.
정전은 크고 작은 기업에 큰 문제입니다. 신호등이 꺼지면 도로가 정체되고, 퇴근하면 요리를 할 수 없고, 냉장고에 전원이 들어오지 않으면 음식이 썩습니다.
그리고 대부분의 오래된 석탄 발전소가 화석 연료에서 멀어지기 위한 계획의 일환으로 해체되고 있기 때문에 상황은 더 나빠질 수 있습니다.
10월에는 음푸말랑가 주의 1,000MW 코마티 발전소가 가장 먼저 폐쇄됐다. 긍정적인 면에서 Komati는 태양열과 풍력을 사용하는 재생 에너지 발전 장소로 용도가 변경될 것이며 이미 프로젝트 자금 조달을 위해 세계 은행으로부터 거의 5억 달러(4억 4000만 파운드)의 자금을 확보했습니다.
그러나 향후 몇 년 동안 더 많은 석탄 화력 발전소가 폐쇄될 예정이므로 훨씬 더 많은 자금이 필요할 것입니다. 전체적으로 Eskom은 2035년까지 45,000MW 설치 용량의 절반을 폐기할 계획입니다.
대체 에너지원을 찾는 것이 시급합니다.
운 좋게도 남아프리카는 풍부한 바람과 햇빛의 축복을 받았지만 그 힘을 활용하려면 시간과 많은 돈이 필요합니다.
2010년에 정부는 육상 풍력, 태양열 발전, 바이오매스 및 소규모 수력 발전소와 같은 재생 가능 자원으로부터 국가 에너지 시장에 대한 민간 부문 투자를 모색하는 독립 전력 생산자 조달 프로그램(IPP)을 설립했습니다.
일부 진전이 이루어졌습니다. 최근 케이프타운에서 열린 풍력 에너지 회의에서 Gwede Mantashe 에너지 장관은 IPP 프로젝트가 6,000MW 이상의 전력 용량을 창출했다고 말했습니다.
그러나 그것은 거의 충분하지 않습니다.
국제 에너지 기구(International Energy Agency)에 따르면 2020년에 국가 에너지의 7%만이 재생 가능 자원에서 나옵니다.
남아프리카 공화국의 에너지 문제와 해결 방법은 전 세계적인 문제입니다.
이 나라는 석탄 화력 발전소에서 생성되는 이산화탄소와 같은 온실 가스를 세계에서 가장 많이 배출하는 국가 중 하나입니다.
이것이 바로 부유한 국가들이 석탄을 사용하지 않는 국가의 자금 조달을 돕기 위해 공동으로 노력하는 이유입니다.
글래스고에서 열린 지난 COP 회의에서 발표된 제안된 85억 달러 거래는 남아프리카 공화국을 지원하는 중요한 첫 단계로 간주되었습니다.
그러나 1년이 지난 지금도 이 거래는 남아공과 독일, 프랑스, 영국, 미국, 유럽연합(EU) 간의 협상의 대상이 되며, 정확히 어떤 일이 발생하면 광범위한 영향을 미칠 수 있습니다.
그것의 성공 또는 실패는 다른 개발도상국들이 그들의 경제를 탈탄소화하기로 결정하는지 여부에 영향을 미칠 수 있습니다.
그러나 무슨 일이 일어나든 재생 가능 자원의 개발은 남아프리카의 막대한 에너지 부족을 빠르게 해결하지 못할 것입니다.
이집트에서 열리는 올해 회의를 앞두고 시릴 라마포사 대통령은 석탄에서 친환경 에너지원으로 전환하기 위한 5개년 계획을 세웠지만 840억 달러가 소요될 것이라고 말했습니다. 이는 천문학적인 금액입니다.
대통령은 계획을 발표하면서 탈탄소화, 일자리 창출, 전력 생산의 필요성을 강조했습니다. 목표는 자금이 개인 투자자와 기부 국가의 보조금에서 나오는 것입니다.
한편 국가는 전력이 부족하다는 당면한 문제를 해결하기 위해 또 다른 화석연료를 모색하고 있다.
요하네스버그의 번화한 상업 중심지에서 남서쪽으로 250km(155마일) 떨어진 곳에 버지니아의 조용한 옛 광산 마을이 있습니다. 광부들이 금을 캐던 곳에서 엔지니어들은 온실 가스이기도 하지만 이제 귀중한 헬륨과 메탄을 빨아들입니다.
요하네스버그 증권 거래소에 상장된 회사인 Renergen이 소유한 버지니아 가스 프로젝트는 약 190,000헥타르에 달하는 광대한 가스전을 감독합니다.
Renergen의 책임자인 Stefano Marani는 예전에 농경지였던 공장 주변을 걸으면서 "당신이 보는 거의 모든 방향에 가스가 있습니다."라고 말합니다.
메탄과 헬륨이 풍부합니다.
가스는 1950년대에 발견되었지만 현재는 상업적 규모로 생산되고 있습니다.
추출된 가스는 여러 용도로 사용되지만 현재 남아공에서 가장 중요한 것은 발전용으로 사용할 수 있다는 것입니다. Marani씨는 이것이 에너지 믹스에 매우 빠르게 추가될 수 있다고 믿습니다.
그러나 그것은 국가의 고질적인 전력 문제에 대한 마법의 해결책이 될 수 없으며 전력 생산을 탈탄소화하려는 움직임에 반대합니다.
그리고 Eskom의 인프라 문제에 대한 신속한 솔루션은 없습니다.
공공 유틸리티의 Jan Oberholzer는 최근 회의에서 "나라가 힘든 시기를 겪을 것"이라고 인정했습니다. "이 상황에서 벗어나려면 1년 또는 1년 반이 더 필요합니다."
더 깨끗하고 안전한 에너지를 향한 남아프리카 공화국의 경로는 간단하지 않으며 헌신과 돈이 필요합니다. 이 성공의 성공은 전 세계에서 면밀히 지켜볼 것입니다.
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