손톱은 ‘건강의 거울’

손톱은 ‘건강의 거울’ 

 

겨울을 ‘휴식의 계절’이라고 한다. “얼어 죽기 딱 알맞은 한겨울에 무슨 놈의 휴식이냐” 하겠지만 그렇지 않다. 올망졸망한 밭뙈기와 널따란 들판에 고개 돌려 훑어보라. 온갖 곡식을 품었던 흙이 무거운 짐 다 내려놓고 한껏 쉬고 있지 않은가. 그게 바로 농부의 모습이기도 하다. 손발톱이 젖혀지도록 뼈 빠지게 일을 했던 농부는 오는 봄을 준비하고 있다. 휴식은 노동의 연속이라 했지. ‘평화는 전쟁을 위한 휴식’이란 말과 통한다.

그건 그렇고, 일을 하지 않고 놀다보니 손톱이 빨리 길어진다. ‘밤에 손톱 깎으면 엄마 죽는다’고 했던 그 손톱이. 그때 그 시절에 손톱깎이가 어디 있었나. 어둑한 등잔 밑에서 고작 가위로 손발톱을 자르다보면 다치기 일쑤다. 어른들은 위험한 일에는 죄다 ‘엄마 죽는다’며 공갈(?)을 쳤다.

슬픈 이야기는 그만하고…, 아무튼 손톱기계는 위대한 발명 중의 하나다! 이런 말이 있다, ‘손톱이 길면 몸이 게으르고, 머리가 길면 마음이 게으르다’고. 맞다, 손일을 많이 하는 사람은 닳아빠져버리니 깎을 손톱이 없다. 언제나 몽당손톱인 걸.
그런데 손발톱은 왜 있는 것일까? ‘손톱 밑에 가시 드는 줄은 알면서 염통 밑에 쉬 쓰는 줄 모른다’는 그 손톱은 왜 있담? 딱딱한 사각형의 손톱 판(조갑·爪甲)이 손가락 끝을 받쳐주지 않으면 물건을 잡거나 쥐는 데 어려움을 겪는다. 한마디로 힘을 못 쓴다. 발톱이 없어봐라, 걷는 데 얼마나 힘이 들지 모른다. 손발톱은 정녕 멋으로, 멋 부리라고 있는 게 아니다. 손 다듬기를 영어로 ‘manicure’, 발 꾸미기를 ‘pedicure’라 한다지?

손톱은 ‘건강의 거울’이다. 손톱이 부드럽고 분홍색에 광택이 나면 건강하다는 증거다. 그 분홍색은 어떻게 생기는 것일까? 손톱 밑에는 가득 분포한 혈관, 거기에 흐르는 붉은 피가 위로 비쳐보이니 분홍색이다. 피가 부족하다거나 다른 병이 있으면 백색(빈혈)이거나 청백색(심장·폐 이상) 등 이상을 보인다. 그래서 손톱에 건강이 들어있다.

손톱은 살갗이 변해서 딱딱해진 것이다. 주성분은 단백질인 케라틴(keratin)으로 머리카락과 비슷하다. 그런데 손톱의 아래 뿌리 쪽(조근·爪根, 조모·爪母)의 일부는 흰색이다. 초승달 모양으로 보이는 하얀 부분 말이다. 그것을 속손톱, 손톱반달, 조반월(爪半月) 등으로 부른다. 영어론 ‘lunula’(half moon)이다. 겉으로 나와 보이는 것은 반달은커녕 ‘초승달’로 보이지만 그것을 덮고 있는 생살을 벗겨(아야! 아프다!)버리면 반달 모양을 한다고 한다. 여기에서 손톱 조직이 자라 밀어올리니 손톱이 길어난다.(손톱 끝까지 자라는 데 약 한 달 걸린다.)

그렇다면 어째서 그 자리가 희게 보이는 것일까? 앞에서 다 자란 손톱은 손톱 밑바닥에 흐르는 피가 비쳐 분홍이라 했다. 그런데 속손톱은 손톱에 비해서 케라틴 두께가 3배나 되어 피가 비쳐 보이지 않아 흰 것이란다. 얼마 전 이 사실을 처음 알고 좋아서 방방 뛰었던 기억이 난다. 앎의 기쁨이라는 것!

아무튼 ‘손톱은 슬플 때마다 돋고 발톱은 기쁠 때마다 돋는다’고 한다. 손톱 길어나는 속도(하루에 약 0.1㎜, 가운데 손가락 손톱이 일을 많이 해서 가장 빠르고 늙으면 느려짐)가 발톱보다 훨씬 빠르다. 하여, 어찌 세상살이에 기쁨이 슬픔을 이길 수 있겠는가. 세월이 우리를 속일지라도…. 새해엔 모든 일이 뜻대로 잘 되기를(新年 萬事亨通)!  | 글 : 권오길 (강원대학교 명예 교수)

指甲是"健康的鏡子"

冬天被稱爲"休息的季節"。 雖然有人會說"正適合凍死的嚴冬裏，哪來的休息啊"，但事實並非如此。 轉過頭去掃一掃那一片又一望無際的田地和廣闊的原野。 懷抱各種糧食的泥土不是放下重擔盡情休息嗎？ 這就是農夫的樣子。 拼命幹活的農夫正準備迎接春天的到來。 休息是勞動的延續。 這與"和平是爲了戰爭的休息"這句話相通。

那倒是，不幹活玩，指甲就變長了。 "晚上剪指甲媽媽會死的"的那隻指甲。 那時指甲刀在哪裏。 在昏暗的燈下用剪刀剪指甲經常受傷。 大人們對危險的事情都恐嚇說"媽媽要死了"。

悲傷的故事到此爲止…總之指甲機器是偉大的發明之一！ 有這樣一句話，"指甲長身體懶惰，頭髮長心懶惰"。 沒錯，做很多手活兒的人都會磨損，沒有指甲可削。 總是禿手指甲。

但是爲什麼會有手腳指甲呢？ "明知指甲下面有刺 卻不知道心臟下面有刺" 那個指甲爲什麼會有？ 如果硬邦邦的四邊形指甲板（爪甲）不支撐指尖，抓東西或抓東西就會遇到困難。 一言以蔽之，就是沒有力氣。 沒有爪子看看吧，走起路來多累啊。 手腳指甲真不是爲了耍帥纔有的。 修手用英語叫manicure，修腳叫pedicure？

指甲是"健康的鏡子"。 指甲柔軟，粉紅色有光澤的話，說明健康。 那個粉紅色是怎麼產生的呢？ 指甲下面佈滿了血管，上面流出的紅色血液映照出來是粉紅色的。 如果血液不足或有其他疾病，會出現白色（貧血）或青白色（心臟·肺異常）等異常。 所以手指甲裏含有健康。

指甲是因爲皮膚變硬而變硬的。 主要成分是蛋白質角蛋白（keratin），與頭髮相似。 但是指甲下面的根部（早根、腳根、祖母、腳帽）的一部分是白色的。 就是看起來像新月一樣的白色部分。 它被稱爲內指甲、指甲半月、爪子半月等。 英語是"lunula"(half moon)。 表面上看起來不像是半月，反而像是"新月"，但掩蓋着它的生肉（啊！ 疼！）扔掉就會變成半月形。 指甲組織在這裏生長，推上去指甲會變長。（長到指甲末端需要一個月左右。)

那麼，爲什麼那個位置看起來那麼白呢？ 在前面長出來的指甲，因爲指甲底下的血流出來了，所以被稱爲粉色。 但是指甲的厚度是指甲的3倍，看不到血跡，所以指甲是白色的。 我記得不久前第一次知道這個事實後，高興得跳了起來。 所謂地快樂！

總之，據說"指甲每當悲傷的時候就會長出來，腳指甲高興的時候就會長出來"。 指甲長的速度（每天約0.1毫米，中指指甲工作量大，最快的，老了就會變慢）比腳趾甲還要快。 況且，世間的歡樂怎能戰勝悲傷。 就算歲月欺騙我們…新年萬事亨通！ | 文章:權五吉（江原大學名譽教授）